中空纖維膜「淨」水一滴不漏

人或許可以三天不吃飯，但是一天沒喝水可不行！因為人體有70%是由水所組成，其重要性可見一斑。但是「乾淨」的水卻得來不易，為了喝到「好」水，廠商研發出琳瑯滿目的濾水機，供民眾選擇，例如RO逆滲透淨水器、電解水機……，但是其中的關鍵零組件──濾芯，卻一直掌握在日本、德國廠商的手中，台灣根本缺乏自主的能力。

工研院材料與化工研究所研發成功的中空纖維膜量產製程技術，讓台灣在濾芯的研發、製造上取得了自主權。材化所纖維與生物材料組組長陳中屏表示，中空纖維膜可過濾不同大小的顆粒，最高的等級可以做到奈米過濾（Nanofiltration）等級，更可貴的是，不會浪費水資源，相較RO過濾的水只有留存1/3至1/4可飲用，其餘的水大都排至下水道，中空纖維膜濾過的水皆可飲用，只留下雜質顆粒，更為環保。

如此環保的材質，台灣廠商為何遲遲未著手研發？陳中屏指出，因為市場的關係，最初中空纖維多製成洗腎機的透析膜，屬於醫療器材的應用範疇，市場小，因而令廠商卻步。

中空纖維膜就像將咖啡濾紙捲成圓柱狀，因此不管水從何處來，都可以過濾處理。陳中屏說，中空纖維膜的原料為聚碸高分子材料，其為人工合成物添加硫化物，特性即是易產生微孔，同時具有極佳的機械強度，因此近年來常被應用於液體過濾，水過濾便是其一。

微孔孔洞大小的控制、水的通量是中空纖維濾芯的主要兩項研發主軸。「目前工研院的技術可達到100個奈米的超微過濾等級，但較之國際先進大廠的技術，能以較低的進水壓力，仍有很好的過濾效果，我們在孔洞以及水的通量技術上將繼續深化，這也是我們目前努力的方向，」陳中屏說。

陳中屏表示，工研院約在10年前開始研發中空纖維膜技術，而於4、5年前引進試量產設備，已跳脫實驗室階段，目前可做小型量產，同時出貨給廠商。（王秀芳）